大寒の東京。
連日ものすごく天気がいい。
なのに、妻は相変わらず体調がすぐれない様子で、頭痛にヘルペス、毎日のように不調を訴えている。
でもずっと家に閉じこもっていてもますます落ち込んでくるだけなので、「どこか知らない街でもお散歩してみない？」と誘ってみた。
すぐにはその気にならなかったようだが、しばらくしてから出かけてみる気分になったらしく、二人で外出することになった。
選んだ街は、地下鉄東西線の落合駅。
私も妻も一度も降りたことがない駅である。
特に目的地があったわけではなく、吉祥寺から直通で行ける近場で、まだ行ったことがない場所というのが落合を選んだ理由だった。
駅を降りると、目の前を環状６号線が走っていた。
行くあてもないのでただ漠然と歩き始めるが、落合駅周辺は普通の住宅街で商店街もなく、大通り沿いにはマンション、一歩入れば戸建ての住宅が建ち並んでいるだけだ。
作家・林芙美子の記念館が近くにあるようだが、妻はそういう気分でもないないらしく、どこかでランチでも食べて帰ろうということになった。
ネットで近くの店を調べてみる。
妻はそれを見ながらインド料理が食べたいと言った。
その店は東中野だったので、進路を南にとり、環６沿いの広い歩道をぶらぶら歩いて東中野駅の方向に向かう。
ちょうどお昼時で、太陽の暖かさを感じながらのお散歩はそれなりに気持ちいい。
ＪＲ総武線の東中野駅までは徒歩で１０分もかからなかった。
ここは大江戸線の乗り換えで何度か利用したことがある程度で、駅の周辺は全くと言っていいほど知らない。
ネットで見つけたインド料理店に行ってみると、この日はあいにくお休みの日だったらしく、さあどうしようということになった。
東中野駅の駅前に「ギンザ通り」の看板が。
何があるのかわからないが、ちょっと入ってみることにする。
曲がりくねった細い路地に沿って、商店や飲食店が軒を連ねる商店街。
昔から営業してそうなお店も多く、かなり私好みの商店街のようだ。
年季の入った中華料理店や居酒屋の昼営業にも惹かれるが、どうも妻のお眼鏡にはかなわない。
そんな時、接骨院の２階にあるインド料理店が目にとまった。
「タラキッチン」。
インド・ネパールの高級ホテルで１０年以上の経験を持つシェフが作るヘルシーな無国籍料理のお店だという。
私たちが入店した時にはまだ席に余裕があったが、すぐにランチタイムのサラリーマンたちが次々にやってきてたちまち満席になってしまった。
中にはインド人のグループも。
なかなかの人気店らしい。
壁に貼られたメニューを見ると、「あんこナン」あり、「海老のアヒージョ」あり、「日本製本格ネパール焼酎」ありで、ただのインド料理店ではなさそうだ。
実際にお店の看板には「インドカレー / ナン居酒屋」と書いてあり、それがこの店のコンセプトなのだろう。
ただ、ランチメニューはいたって普通のインド料理店。
１０種類のカレーをベースに５種類のランチセットが用意されていた。
どのセットもナンとライスのお替わり自由、価格もまあリーズナブルだ。
お店のオススメは「チーズナンセット」（１０９０円）と「２種のカレーセット」（１０３０円）だ。
でも、私は「チキンティカセット」（１１９０円）を選択した。
「チキンティカ」は、鶏肉をスパイスとヨーグルトに漬け込んで窯で焼いたもの。
この店のメニューを見るとインド式の窯で焼くタンドール料理がいろいろあるみたいだったので、それを食べてみたくなったからだ。
実際に食べてみると、とても柔らかくて想像した以上に美味かった。
このセットには、２種類のカレーとサラダ、そしてナンがついてくる。
私は「バターチキン」と「マッシュルームほうれん草」をチョイスした。
ただどういうわけか、この店のバターチキンはものすごく甘口である。
大のバターチキン好きである私は、メニューにバターチキンを見つけるとどうしても頼んでしまう癖があるのだが、この店のバターチキンは口に合わなかった。
ほうれん草のカレーの方は、スパイスが複雑に入り混じった酸味のある味だった。
悪くはないが、すごく好きという感じでもない。
ランチセットにはドリンクはついていないが、プラス１００円で頼めるので、私はラッシーをもらうことにした。
カレーは今ひとつ好みではなかったが、１０種類の中には私の口にあるカレーもあるかもしれない。
ちなみに妻が注文したのは、「１種カレーセット」（９３０円）で、本日のカレー（蓮根のカレー）とライスだった。
蓮根のカレーというのも珍しい。
東中野の商店街で偶然見つけたインド料理店「タラキッチン」。
創業は２０１１年で、現在は３軒に店を広げているという。
個人的にはカレーよりもチキンティカのようなタンドール料理がオススメだと感じた。
知らない街をぶらぶらして、知らないお店でランチを食べて帰る街歩き、今後も妻の体調を見ながら楽しめればいいと思う。
食べログ評価３.４７、私の評価は３.４０。
「タラキッチン 東中野店」 電話：050-5890-6261 営業時間：11：00～23：00 定休日：無休 https://tarakitchen-higashinakano.owst.jp/