＜きちたび＞アウシュヴィッツに行って来た③ 地下監獄とクレマトリウム

クレマトリウム

そして・・・

１本の煙突が立った盛り土のようなものが見えてきた。周囲には樹木が茂り、のどかな風景に見える。

この施設は「クレマトリウム」と呼ばれる。火葬場という意味だ。

アウシュヴィッツ最初の焼却施設で、１９４０年から４３年まで使われていた。一昼夜に３４０体の遺体を焼却できたという。

クレマトリウムの中に入る。

入り口を入ってすぐ、だだっ広いコンクリートの部屋がある。ここは火葬する前の遺体安置所だった。

ナチスはこの部屋を、大量殺人を目的とした初の「ガス室」に変えた。

天井には、チクロンＢを内部に噴霧する噴出口があった。ナチスはこの小さな部屋で、一回に数百人を殺戮した。

ナチスはさらに大規模なガス室をビルケナウ強制収容所に開設し、ユダヤ人の大量虐殺活動をそちらに移したため、このガス室は徐々に使われなくなった。

黒く汚れたレンガの壁を抜けて、次の部屋に進む。

そこには２基の焼却炉が置かれていた。当時はドイツ製焼却炉３基があったといい、戦後２基が復元されたものらしい。

それぞれの炉に２−３の死体を一度に入れ、１日に３５０体を焼却した。

ビルケナウにより大規模な焼却炉が建設されると、５つのクレマトリウムで１日に４５７６体の遺体を処理できる能力となり、この最初の焼却炉は次第に使われなくなった。

初めポーランド人から始まり、取り調べ、裁判、処刑という一応の手順が踏まれていた収容所が、ユダヤ人絶滅という狂気の指令の中で、機械的に選別し効率的に殺戮する殺人工場へと変貌していった。

戦争は常に、人間の狂気をエスカレートさせていくのだ。

クレマトリウムの前には、一つの絞首台が残されている。

１９４７年４月１６日、アウシュヴィッツ強制収容所の元所長ルドルフ・ヘスの処刑が行われた。

ヒトラーの狂気がなければ、ヘスもこのような大量虐殺に手を染めることはなかっただろう。

次回は、第二強制収容所ビルケナウについて書く。

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