どうもこのところ、また妻の体調がよろしくない。
更年期障害というか、空の巣症候群というか、うつ状態が続き朝起きるとぐったり疲れているのだ。
気晴らしに知らない街にお散歩でも行こうと誘って家を出た。
選んだのは、京王井の頭線の浜田山駅。
井の頭線はよく利用するものの、私も妻もこの駅で降りるのは初めてである。
私鉄の駅らしく、駅の周辺にお店が集まっているが、一歩中に入るともうそこは杉並の閑静な住宅街だ。
浜田山の名前の由来は、江戸時代まで、この辺りが「浜田屋」という豪商の所有地だったことから来ているらしい。
その後、武蔵野の林は徐々に姿を消し住宅街へと変貌していくが、作家の松本清張が暮らしていたことでも知られる。
浜田山駅周辺を立派なマンション群が目の前に現れた。
「パークシティ浜田山」
総戸数５２２戸、三井不動産が手がけた大規模高級マンションで、敷地に入るためにはオートロックのゲートを通らなければならない。
我が家も古くなったので、そろそろ住み替えも考え始めているので、値段をチェックしてみると、一番安い部屋で９５平米、価格はほぼ２億円だった。
見るからに高そうなマンションだとは思ったが、これではとても手が出ない。
ぐるりとひと回り、浜田山をお散歩してから駅の近くでランチを食べることに。
選んだお店は、井の頭線の踏切を渡ってすぐの角っこにあるベトナム料理店。
名前は「NEWシクロCafe 蒼きパパイヤの香り」という。
去年１１月ホーチミンの有名店で腕を振るっていたシェフを招いてリニューアル、『最新ベトナム料理』を掲げるお店である。
店内は少し薄暗いモダンな作り。
私たちが入店した時にはまだ空いていたが、次から次へとお客さんがやってきて、たちまち満席になってしまった。
浜田山では名の知れた人気店のようだ。
この店の代表メニューは、フォーとカレー。
ベトナムのカレーというのはあまり食べたことがなかったが、インドから伝わったカレーがフランス統治時代に独自の進化を遂げたらしい。
そのほか、ガパオライスなどアジアの定番飯がメニューに並び、日替わりのランチメニューも用意されているみたいだ。
ちなみに、この日のアジア飯は「海老玉子ライス」、アジア麺が「牛肉のビーフン」、そしてアジア定食が「牛肉のピリ辛炒め」となっていた。
私の目にとまったのは「コンビ」と名付けられたフォーとカレーのセットメニューだった。
４種類のフォーと３種類のカレーの中から好きな組み合わせを選ぶことができる。
私が選んだのは、「パクチーフォーとシクロカレーのコンビ」（１０５０円）である。
単品に比べ、フォーもカレーもやや小さめのポーションになっている。
まずは、おそらく初体験のベトナムカレーから。
ベトナムでポピュラーなココナッツミルクを使った甘口の白いカレーは、この店では「サイゴンカレー」や「海鮮カレー」として提供されているようだが、店名を冠した「シクロカレー」はトマトベースの辛いスープカレーだ。
サラッとしているが、コクがあり、予想よりもずっと美味い。
さすが「当店のイチ押し」と書いているだけのことはある。
続いて「パクチーフォー」をいただいてみる。
名前から大盛りのパクチーを想像していたが、近頃パクチーも値上がりしているせいか、控えめな印象を受けた。
しかし味の方は文句なしだ。
もともとフォーはベトナム北部の料理ではあるが、すっかり南部のホーチミンでも定着したとみえる。
半信半疑で注文した「コンビ」であったが、結果的には大正解、コスパも味も申し分ない。
元気のない妻は、大好きな「鳥フォー」（８８０円）と「春巻きプラス」（３００円）をチョイス。
妻はいつもベトナム料理店に行くとこの組み合わせだ。
妻は生春巻きを食べ、私は揚げ春巻きをいただく。
日本でポピュラーな生春巻き（ゴイクン）だが、現地では小ぶりな揚げ春巻き（チャージョー）の方が人気があることを私は知っている。
初めて訪れた街で、直感で選んだお店。
でも、とても美味しかった。
これからも時々、妻を誘って行き当たりばったり、東京グルメを探す冒険を楽しみたいと思う。
食べログ評価３.３９、私の評価は３.５０。
「NEWシクロCafe 蒼きパパイヤの香り」
電話：050-5592-1375
営業時間：月〜木 11:00 - 15:00/17:30 - 22:00
金・祝前日 11:00 - 15:00/17:30 - 22:30
土曜 14:30 - 22:30
日曜祝日 11:00 - 21:30
定休日：無休
https://www.instagram.com/newxichlo