関東や近畿、東海地方が今日梅雨入りしたという。
九州、四国もすでに梅雨入りしているが、なぜか岡山を含む中国地方だけ梅雨入りの発表が見送られている。
週間予報では、今日あたりから本格的な雨の季節となるはずだったが、どうも梅雨前線が思ったほど北上せず、梅雨入りは明日に持ち越しとなりそうだ。
ともあれ、6月にやらねばならない畑仕事もおおかた片付き、私としては早く雨が降って水やりから解放されたい気分である。
ということで、多少暇になったので妻をランチに誘った。
以前から気になっていた街外れの喫茶店「しろくまカフェ」。
朝８時から午後２時までという変則的な営業時間で、前回訪れようとした時には駐車場がいっぱいで断念したほどの人気店だ。
今日は少し早めの時間に行ってみようと、午前１１時前に訪れてみたが、やはり駐車場は満車状態。
目の前の道は狭い上に交通量が多く、とりあえずそのまま通過して、老人ホームに入所している義母のお見舞いを済ませてから再びトライしてみる。
１１時１５分。
幸い１台分だけ駐車場に空きがあり、やっとのことで「しろくまカフェ」初訪問とあいなった。
レンガ張りの壁とかわいいシロクマのイラスト。
いかにも女性が好きそうなお店である。
店内に入ると、「只今、満席」。
順番待ちのリストに名前を書いて、しばらく店の外で待つ。
その間にメニューをチェックして、重大なことに気がついた。
置かれていたメニューは全て朝食のメニューで、１１時を過ぎてもランチメニューがないのだ。
なるほど、この喫茶店はドリンクと名古屋モーニングのみのお店なのである。
私も妻もちょっと予想していたのと違う展開に戸惑うが、今更やめるわけにもいかないので、とりあえず気になるドリンクとモーニングを頼んでみることにした。
ドリンクは二人とも大きなカップに入った「ミルクココア」（７００円）を選んだ。
甘くて生クリームがトッピングされていて、量も通常のコーヒーカップの２杯分はある。
このココアを飲むだけでもお腹がいっぱいになりそうだ。
妻はこのココアに「自家製あんこの小倉トースト」のモーニングを付けた。
小倉トーストのほかに、サラダ、ゆで卵、バナナ、コーヒーゼリーがセットになった豪華版だが、これでドリンク代＋７０円だという。
小倉トーストではなく、バタートーストやシナモントースト、ジャムトーストのモーニングセットならば、追加料金なしのドリンク代だけだというのだから、この店が人気の理由はすぐにわかった。
ココアではなくドリンクをコーヒーに変えると５８０円でかなりちゃんとした朝食が取れるわけで、コスパの良さは私の想像を遥かに超えていた。
そうとは知らない私は、この店のモーニングの中でも一番ボリュームのある奴を選んでしまった。
「牛すじカレーチーズトーストとサンドイッチ」
ドリンク代にプラスすることプラスすること５３０円の期間限定メニューである。
普通、喫茶店のモーニングと言えば比較的こじんまりしたものという印象を持っていたが、この店のモーニングは男性でも驚くほどのボリュームだった。
そうか、この店は名古屋スタイルか・・・と気づいた時には時すでに遅し。
とにかく、頑張っていただくしかない。
まず、中央に置かれたサンドイッチから。
玉子サンドが２個とハム野菜が２個。
玉子もレタスも溢れ出すほど詰め込まれ、しかもめちゃくちゃ美味しい。
ボリュームだけでなく味でも手抜きはない。
続いて、プレートからはみ出しそうなトーストに移る。
一見ただのチーズトーストのようだが、実はチーズの下に牛すじたっぷりの自家製カレーが隠れている。
しかも、普通のカレーパンのようにちょっとカレーが入っているのではなく、パンの厚みと同じくらいたっぷり入り、それでいてカレー自体がものすごく美味しいのである。
「何これ、美味い！」
思わず叫びそうになってしまった。
カレーチーズトーストにサンドイッチ、これに濃厚なミルクココアが加わるので、もうお腹はいっぱい。
とてもゆで卵まで食べられそうにないので、申し訳ないが、お持ち帰りにさせてもらった。
いつも大人気の「しろくまカフェ」。
その人気の秘密は、そのボリュームと美味さと圧倒的なコスパだった。
チェーン店でもないのに、二人で食べきれないほど食べて２０００円。
今時ありがたい喫茶店だ。
この店の絶品「牛すじカレーチーズトースト」が通常メニューに加わることを願わずにはいられない。
食べログ評価３.４２、私の評価は３.７０。
「しろくまカフェ」
電話：086-238-9447（予約不可）
営業時間：平日08:00 - 14:00
土日08:00 - 13:30/13:45 - 16:00
定休日：火曜・第４月曜・祝日
https://www.instagram.com/shirokumacafeokayama/