コロナがなければ、今日９月１３日に、三男の結婚式が行われるはずだった。
延期になったのは本当に残念だが、その代わりに、素晴らしいニュースが飛び込んできた。
大坂なおみ選手が、２度目となる全米オープン優勝を飾ったのだ。
決勝の相手は、ベラルーシのアザレンカ選手。
最初に１セットを６−１で失ったが、徐々に調子を上げ、フルセットの末に逆転で勝利を掴んだ。
今大会の前哨戦で足を痛め心配されたが、試合を見る限り怪我の影響はほとんど感じられず、２年前とは違って堂々とした優勝だった。
まずは、心からの祝福を贈りたい。
しかし今大会の大坂は、もはや単なるテニスプレーヤーではなかった。
今、アメリカ社会を分断している黒人差別の問題に真正面から向き合い、自らの姿勢をコート上でアピールしたのだ。
決勝までの７試合、彼女は毎回黒いマスクを着けてコートに現れた。
その黒いマスクには、白人警官らによって理不尽に殺された７人の黒人の名前が書かれていた。
「７枚のマスクでは、多くの犠牲者の名前をつづるのに足りないのを残念に思う。決勝に行って、全てのマスクを見せたい」
１回戦の勝利インタビューで彼女はそう語った。
「テニスプレーヤーである前に、私は一人の黒人女性だ」と言った彼女の言葉は、シンプルだが力強い決意に溢れ、世界中のメディアが彼女の声を伝えた。
この大会で大坂がアピールした７人の犠牲者とは、どんな人たちだったのか？
「ハフポスト」の記事をもとに、このブログにも記録しておこうと思う。
１回戦、彼女のマスクに記された名前は、７人の中で唯一の女性であるブレオナ・テイラーさん。
ケンタッキー州ルイビルの２６歳の救急救命士だった彼女は、今年３月１３日深夜、麻薬事件の捜索で自宅に押し入ってきた警察官に射殺された。麻薬事件の捜査対象は、テイラーさんではなくその場にいなかった別の容疑者だった。
２回戦のマスクに書かれていたのは、２３歳のマッサージ療法士だったエライジャ・マクレインさん。
２０１９年８月２４日の夜、コロラド州オーロラで、コンビニからの帰宅中に３人の警察官に呼び止められた。スキー帽をしている不審な人物がいるという通報があり、マクレインさんは抵抗したと理由で地面に押さえつけられ、けい動脈圧迫で死亡した。
３回戦では、ジョージア州ブランズウィックに住む２５歳の青年、アマッド・アーバリーさんのマスクで登場した。
今年２月２３日午後１時ごろ、彼は近所をジョギングしていて白人の親子に殺された。親子は、マグナム弾とショットガンを掴んでトラックでアーバリーさんを追いかけ、口論した末に射殺した。父親の方は引退した元警察官だった。
４回戦のマスクに書かれていたのは、フロリダ州マイアミで母親と暮らしていた１７歳の高校生、トレイボン・マーティンさん。
２０１２年２月２６日、コンビニの帰り道、白人の男と口論の末射殺された。署名運動の結果、ようやく男は逮捕されたが、無罪評決が下され全米に抗議活動が広がった。Black Lives Matter運動は、この時に生まれたのだという。
ベスト８に勝ち進んだ大坂選手が、準々決勝で身につけたのは記憶に新しいジョージ・フロイドさんの名前が書かれたマスクだった。
ミネソタ州ミネアポリスで今年５月２５日、フロイドさんは、偽造した２０ドル札を使った容疑で拘束された際、警察官に膝で首を抑え付けられて「息ができない」と訴えながら死亡した。警察官は８分４０秒に渡って膝で首を抑え続けた。
準決勝まで進んだ大坂のマスクには、２０１６年７月７日に殺されたフィランド・カスティールさんの名前が。
彼は、ミネソタ州セントポール郊外で、車を運転していたところ警察官に止められた。警察官は「（銃を）取り出すな！」と声を荒げ、車内に向けて７発発砲し、うち５発が命中した。車内には恋人と４歳の子供が同乗していた。
そして決勝戦、７枚目最後のマスクに書かれた名前は、タミル・ライス。オハイオ州クリーブランドに住む１２歳の少年だった。
２０１４年１１月２２日、公園で模造銃を手に遊んでいたところ、通報で駆けつけた白人警官に銃で撃たれて死亡した。１２歳の少年に対する警察の暴力に激しい抗議活動が起き、警察官に対する起訴が見送られ、さらなる怒りが広がった。
大坂選手が世界に発信した７人の名前。
ただマスクを着けるという行為だけだが、スポーツ界ではとても勇気のいる行動だっただろう。
「スポーツに政治を持ち込むな」との主張は根強い。
彼女はきっとトランプ支持派などから多くの批判に晒されただろうが、結果的に彼女は７枚のマスクを全て示して見事に優勝を果たした。
彼女の勇気ある行動は、アメリカでも好意的に受け止められているとの報道を聞き、ちょっとほっとして嬉しくなった。
それにしても・・・である。
前回、初めて全米で優勝した頃の大坂なおみ選手は、メンタルの弱さが指摘される、まだ幼さが残る少女だった。
あれからわずか２年。
彼女は驚異的な成長を遂げた。
大舞台で世界中に向かって自らの主張をアピールする尊敬すべき女性に脱皮したのだ。
自分たちが住む世界を良くするため、一人一人ができることをする。
そんな人間の良い部分を見せてくれた大坂選手に心から敬意を表したい。
テニス界のスーパースターであるとともに、発言し、行動するセレブとして、彼女の今後に大いに期待している。
ついでながら、ダイエット中の私の体重が、７４キロを初めて切った。
半月に１キロのペースで体重が徐々に減っている。
志あるところ、道は開けるのである。
モハメド・アリ以来のヒーローとして扱われているようですね。
彼女を見ているとこみあげてくるものがあります。
素晴らしい方ですね。
(=^・^=)