先週土曜日に２度目のアプローチの練習に行って、今日は約１ヶ月ぶりのラウンド。
朝５時半に起床し、朝ごはんを食べて６時１５分に家を出た。
今日は曇りのち晴れの予報で、最高気温は３０度ほど。
一時の猛暑もそろそろ終わりで、いよいよゴルフシーズンの始まりである。
ただ思わぬトラブルが待っていた。
６時２７分発の中央線快速電車に乗って青梅線の福生駅に着くと、待っているはずのクラブバスがいない。
前日にしっかりバスの時刻を調べてこの電車を選んだのに・・・。
慌ててスマホでチェックすると、私が確認したバスの時刻は週末用、平日のダイヤを見るとバスは５分前に出発しているではないか。
やってしまった。
次のバスは４０分後、それだとスタート時間に間に合わないので仕方なく初めてタクシーでゴルフ場に向かった。
駅からゴルフ場までは１６００円だった。
完全に私のミスなのだが、どうも朝からバタバタしておまけにちょうどスタートが混み合う時間だったので、打ちっぱなしの練習場も一杯。
ショットの練習は諦めて、パターだけ少し練習していざ本番に臨む。
今日は一人なので、今日初めてお会いするメンバーさんと一緒にプレーする。
月曜日はキャディーがいない「セルフデー」。
でもみんなメンバーばかりなのでセルフの方が気楽でいい。
私が会員となっている立川国際カントリー倶楽部は東京都内で唯一３６ホールあるゴルフ場で、今日は今年ゴルフを再開して以来初めて「奥多摩コース」を回った。
奥多摩コースはかなりアップダウンのきついタフなコース。
接待ゴルフには全く向かない。
でも同じようなホールはなく、平らなところも少なく、結構頭を使うので、ゴルフ好きの人なら面白いと気に入ってくれるのが奥多摩コースだ。
今日一緒に回ったのは都内に住むご兄弟と地元福生に住むメンバーさん。
会うのは初めてでもすぐに打ち解けて、予報通り曇った空の下、のんびりとスタートする。
暑さはほとんど感じず、風もない。
この季節としては絶好のコンディションである。
３番のティーグラウンド。
ここからは奥多摩の山々が真正面に広がる。
こうした都内とは思えない雄大な景色も奥多摩コースの魅力である。
しかし、今日はショットの調子が悪い。
１番のティーショットは右、３番はゴロ、４番は右、５番は左とことごとくティーショットに失敗する。
ゴルフを再開してから練習もしていないのにドライバーの調子が良かったので、油断してしまっていた。
だから今日もあえて混雑していた練習場をスルーしてショットの練習をせずにプレーを始めてしまったのがいけなかったのだろう。
ティーショットが曲がると当然２打目も難しくなりミスが増える。
心の落ち着きも失われ、ゴルフで最も重要な平常心を保てなくなるのだ。
その代わり、２回練習に通った甲斐があったのか、今日は苦手のアプローチとパターは好調で、なんとかボギーペースで凌いで前半最後の９番を迎えた。
このホールをパーで回れば４４だと思いながら、ドライバーを握る。
しかし・・・
ティーショットは大きく右に曲がり、落下地点を探しても見つからない。
夏のラフは草が伸び、ボールを見つけるのも簡単ではない。
ひょっとするとどこかに隠れているかもしれないが、一緒に回る人たちを待たしてもいけないのでＯＢとして前進４打でプレーを再開した。
結局５オン１パットのダブルボギーとなり、前半のスコアは４６になってしまった。
シングルを目指すためにはハーフ４０そこそこで回らなければならない。
でも今日のティーショットではシングルなど夢のまた夢である。
ちょっと不満足な前半を終えて、昼食の時間は４０分間。
セルフデーの特典としてランチは料金に含まれている。
いくつものメニューの中から私は冷やし中華を選んだ。
普通の日であれば１３００円ほどするランチメニューがセットになっているため、私は優先的にセルフデーにプレーの予約を入れることにしている。
立川国際の食事は気取ったところがなくて美味しい。
連れてきたビジターの人たちもみんな「ここのメシは美味い」と言うのだ。
ご飯を食べて元気を出して後半は頑張って８０台で回らねば・・・。
しかし後半に入っても今日はショットが安定せず、１０番、１１番、１２番と立て続けにティーショットを右に曲げ、１３番は逆に左に・・・。
それでも４ホール連続で１パットで凌ぎ、１７番を終わってパー４つ、ボギー３つ、ダブルボギー１つの３６と耐えた。
最終ホールの１８番をパーで上がれば４１、とりあえず目標達成だ。
ところが、１８番のティーショットは大きく左に曲がって斜面の先の死角へ。
落下地点は見えなかったがＯＢではないだろうと行ってみると、これまたボールが見つからない。
ちょうど落ちたのが下り斜面になっている場所だったので、どこかへ跳ねて行ってしまったのか。
それとも深いラフの中で見えないだけなんだろうか。
しばらく探したが見つからず、諦めることにした。
あんなところに打った方が悪いのだ。
またもプレーイング４から打ち直しだ。
奥多摩コースの最終１８番は池越えの名物ホール。
まずは４打目を池の手前まで運び、短いクラブでグリーンを狙う。
その頃には予報通り青空が広がっていた。
でももう真夏の暑さではない。
ピンは２段グリーンの上に立っているが、池越えの５打目はグリーンの下の段へ。
結局最後３パットしてトリプルボギーとなり万事休す。
後半のスコアは４４となり、トータル９０。
目標としていた８０代前半どころか、９０も切れなかった。
残念ではあるが、こんなショットではどうしようもない。
それでも、アプローチとパターは練習した甲斐があった。
今日のショットでグリーンまわりがいつも通りだったら、下手すれば１００を叩いていたかもしれない。
この調子で週末にアプローチとパターの練習に通い、時々ショットも練習すれば８０台前半をコンスタントに出せるようになる手応えを感じた。
私は常に楽観的。
今日は１パットが８ホールもあったことを一つの成果としよう。
アプローチが上手くなれば、１パットのホールが増えてくる。
シングルを目指すうえで、１パットのホール数は重要な指標となるはずだ。
焦らずじっくりシングルへの道を歩んで行こう。