🔶「旅したい.com」から転載

＜オーストラリア＞１０月２６日、あのエアーズロックが登頂禁止になる

🇦🇺オーストラリア/ウルル　１９８８年１月

上の写真は、３１年前私が撮影したものです。オーストラリアの先住民アボリジニの聖地「ウルル」。かつては「エアーズロック」と呼ばれていました。

１９８７年に世界遺産に登録され、オーストラリアを代表する観光地として世界中から多くの観光客を集めてきました。

私は１９８８年にこのエアーズロックに登りましたが、今年２０１９年の１０月２６日から観光客向けの登山が禁止されることが決まったそうです。

昔の写真と共に当時の記憶を辿り、エアーズロックについて書いておこうと思います。

１０月２６日から登頂禁止

ネットでたまたま見つけた記事を読んでちょっと驚きました。

「地球のへそ」とも呼ばれ「世界の中心で、愛をさけぶ」などの作品で日本人にも知られる人気観光地「ウルル」、通称エアーズロックが今年から登頂禁止となるという記事でした。

その理由について、「TRiP EDiTOR」という私が見た旅行サイトには次のように書かれていました。

古くからアボリジニたちのものだったウルルですが、イギリスの植民地となった時代に周辺の土地と一緒に取り上げられ、独立後もしばらくはオーストラリア政府所有のものとなっていました。

しかし、1983年に再びアボリジニの元に返すと言う決定が下され、同時にオーストラリアにウルル周辺の土地をリースする、そして観光資源として活用し得た収入をアボリジニに支払うと言う契約が交わされました。

私たちがいままでウルルに登頂できたのは、国の管理下にあったためです。

しかしアボリジニたちにとっては神聖な土地であるウルル、そのウルルに登ると言うのは以前から一部のアボリジニたちにとって、快いものでなかったといわれています。

観光客がどれだけ行儀よく登ろうと、やはりそこは聖地。ウルルに対する思いを外部の人間がすべて理解するのは、なかなか難しいのが現実です。そしてアボリジニたちの訴えにより、2019年10月26日に無期限での登頂禁止が決定したのです。

ちなみにこの10月26日は、エアーズロックを含む「ウルル＝カタジュタ国立公園」がオーストラリア政府からアボリジニたちに返還された日で、2019年で34年目となります。

出典：TRiP EDiTOR

この記事を読んで、私の脳裏に３０年前の思い出が蘇りました。

取材で初めて訪れたオーストラリアで、私はエアーズロックに登りました。もうあの巨大な一枚岩には登ることができないのです。

そこには、先住民アボリジニの人たちの信仰と心情が深く関わっています。外国人である私たちもその背景を少しでも理解した方がいいだろうと思い、３０年前の思い出を書くことにしました。

建国２００年祭

１９８８年１月、オーストラリアは建国２００年を祝いました。

当時テレビ局の特派員だった私は、シドニーに飛んでこのイベントを取材しました。

３１年前に私が撮影したシドニー湾の写真です。

紙焼きで保存していたので、すっかり色褪せてしまい、３０年の歳月の経過を感じさせます。

その時取材した「オーストラリア建国２００年祭実行委員会」の事務所です。

建国２００年を取材した私には、その時一つの疑問がありました。

歴史書によれば、オーストラリア連邦が成立したのは１９０１年のことです。では、オーストラリアが国を挙げて祝福する「建国２００年」とは、何から２００年なのでしょうか？

オーストラリアの歴史を少し紐解いてみましょう。

大英帝国によるオーストラリア大陸進出は１７７０年のジェームズ・クックに始まります。クックはシドニー南方のボタニー湾に上陸し、東海岸一帯の領有を宣言。「ニュー・サウス・ウェールズ」と命名します。

１７７６年にアメリカが独立したため、イギリスはこの新大陸を新たな流刑地として確保しようと、アーサー・フィリップをオーストラリアに派遣します。

ウィキペディアから、その時代の背景を引用しておきます。

18世紀後半に至ると、イギリスはこの地の開発を本格的に進めるようになる。その目的は、先住民の迫害を伴う資源獲得や囚人対策と言われている。

1780年代のイギリスは、エンクロージャーによる土地喪失者、産業革命による失業者などが都会に集まって犯罪者の数が激増した。微罪に問われた者でも収監する法制度もあいまって国内の監獄は満員となり、囚人を収容しようにも余裕がなくなる事態となった。加えて1776年のアメリカ独立は、巨大な流刑地の喪失を意味していた。流刑地の確保は、政府にとって重要課題だったのである。

当初は、比較的イギリスに近いカナダや西アフリカが候補地として挙がっていたが、カナダは寒冷地であるため、また西アフリカは疫病に罹患する恐れがあるため対象から外され、その結果ニュー・サウス・ウェールズが選ばれた。政府は、退役海軍将校アーサー・フィリップ (Arthur Phillip) を初代総督に任命し、植民地建設に当たらせた。

1787年5月13日、フィリップ率いる第1船団 (first fleet) 11隻は、1500名弱の人員（うち流刑囚約780名）を乗せてポーツマスを出航し、翌1788年1月18日にボタニー湾に到着した。その後、より入植に適した土地を求めて、北に12キロメートルのポート・ジャクソン湾内のシドニー・コーブを発見した。1月26日に上陸、この地のイギリスによる領有を宣言し、入植を開始した。これを記念して、1月26日は「オーストラリアの日(Australia Day) 」と呼ばれる祝日となっている。1790年6月に、第2船団6隻が、1791年7月から10月にかけて第3船団10隻が到着し、徐々に開発が進められた。この過程で、入植者がアボリジナルを襲撃したり、逆にアボリジナルが入植者を殺害するといった事件が発生した。

出典：ウィキペディア

つまり、「建国２００年」とは、イギリスが流刑地確保のためオーストラリアを植民地とした日から２００年という意味だったのです。

先住民アボリジニの人たちにとっては、まさに屈辱の歴史の始まりの日でもあるという事実をまず理解しておく必要があります。

アリススプリングス

先住民の視点から建国２００年を取材したいと思い、アボリジニの人たちが多く住むアリススプリングスという町に飛びました。

オーストラリア大陸のど真ん中にある町です。

現在の人口は２万６０００人あまり。当時から小さな町でした。

アリススプリングスは、「アウトバック」と呼ばれるオーストラリア内陸部の荒涼としたエリアを移動するための拠点として開発されました。

町にはたくさんのアボリジニの人たちが暮らしています。

彼らの多くは、昼間から路上や木陰に座り込み、酒を飲んでいました。もともとアウトバックで暮らしていた彼らは、オーストラリア政府の保護政策のもと、町に移り住むようになったものの、仕事もなく退廃的な生活を送っているように見えました。

アボリジニの人たちの昔の生活を見せる観光施設も取材しました。

アボリジニという呼び名には差別的な響きが強いとして最近のオーストラリアでは、「アボリジナル」とか「オーストラリア先住民」と呼ぶようになっていると言います。

この観光施設では、アボリジニの伝統的な生活スタイルや音楽や踊りを見ることができました。

様々なボディーペインティングも紹介されました。

アボリジニのアートは独特の図柄がとても魅力的で、その芸術的でぬくもりのあるデザインが施された土産物も観光客に人気でした。

また、彼らが食料としていた昆虫の試食もこの観光施設の売り物でした。

焚き火で焼いただけのイモムシを木のお皿の並べ、みんなでつまみます。私も一つ食べましたが、焼き芋のようだとは言いつつも決して美味しいものではありません。

アボリジニの先祖は、５万年以上前に南アジアからオーストラリア大陸に渡ってきたと考えられています。

しかし彼らの原始的な暮らしは、ヨーロッパ人の進出によって試練に晒されます。

イギリスが入植した時には、50万人から100万人ほどのアボリジニがオーストラリアに暮らしていましたが、1920年には約7万人にまで減少しました。最大の原因はヨーロッパ人が持ち込んだ伝染病ですが、スポーツハンティングとしてアボリジニを虐殺したという悲しい歴史もありました。

オーストラリアでは長年「白豪主義」と呼ばれる人種差別政策が取られ、アボリジニの子供たちを親元から強制的に引き離して強制収容所に入れ、アボリジニ文化を根絶させようという非人道的な施策も行われました。

こうした迫害の中で、不毛な内陸部のアボリジニたちはどうにか固有文化を維持し続けました。それがアリススプリングスにアボリジニが多い理由なのでしょう。

アボリジニの市民権が初めて認められたのは１９６７年のことです。１９９３年には「先住権」も認められ、元々のアボリジニ居住エリアの所有権が認められました。

そして２００８年、時のラッド首相が議会で公式に謝罪し、２００年以上続いたアボリジニ差別は大きな転換点を迎えたのです。

今年１０月に実施されるエアーズロックの登頂禁止もこうした流れの中で行われるものだということを、私たちも理解したいと思います。

エアーズロックへの道

エアーズロックは、アリススプリングスから５００km離れています。

当時どうやってエアーズロックに行ったのか、残念ながらほとんど覚えていません。

しかし古いアルバムには、荒野に伸びる一本の道路が写っていました。

この道を車で走ったのでしょう。

今ならもっといい道路になっているのだと思いますが、それでも片道４−５時間のドライブとなります。

途中に、ほどんど民家はありません。ガソリンスタンドやお店もあまりなく、ひたすら荒野の中をひた走るだけです。

エアーズロックの周辺は、１９８７年に「ウルル＝カタ・ジュタ国立公園」に指定され、同時に世界遺産にも認定されました。

古来からのアボリジニの痕跡を随所に残す文化的な場所であり、アボリジニの人たちにとっては重要な聖地です。

国立公園に入るには、３日間有効な「パークチケット」（２５豪ドル）を購入する必要があります。

アリススプリングスからの日帰りはきついので、通常は国立公園内のエアーズロック・リゾートという宿泊エリアに泊まります。

私も、エアーズロックから数キロ離れたモーテルに宿泊した記憶があります。

今では、近くに「エアーズロック空港」という飛行場ができ、シドニーやメルボルン、ケアンズから直行便が運航されているそうで、大半の観光客は空路で直接ウルルにやってくるようです。

でも昔のように、何もない荒野を長時間走ってきて、眼前にエアーズロックが現れた時の感動にも捨てがたいものがあります。

エアーズロックに登る

エアーズロックは砂岩の巨大な一枚岩です。

私が訪れた頃には、「世界最大の一枚岩」と言われていました。

しかしその後、同じオーストラリアにあるマウント・オーガスタの方が２.５倍も大きいことがわかり、「世界で二番目に大きい一枚岩」に格下げされたことを今回初めて知りました。

ちょっと残念な気がします。

今はどうなっているかは知りませんが、３０年前にはエアーズロックのすぐ近くに駐車場がありました。

ここに車を止めて、登山口に向かいます。特に監視する人もなく、勝手に登るという感じでした。

近くから見ると、ざらりとした岩肌がほぼ垂直に立ち上がっています。

地面から岩の頂上までの高低差は３３５m。

この岩の登頂は、思っていたよりも大変でした。

登山口には、注意書きの看板が建てられています。

「登山中にたくさんの人な亡くなっているので、自らの体力とよく相談して無理をしないように」との警告文です。

特に、高血圧など心臓に問題がある人、喘息の人、高所恐怖症の人は登らないようにとも書かれていました。

登頂が許可されるのは、日の出から日の入りまで、夜間の登頂は禁止です。

さらに、雨雲が出たり、暑すぎたり、強い風が吹いても登ることはできません。

さあ、いよいよ登山開始です。

普通の山のようなはっきりとした山道はなく、岩肌に残された人が通った跡を頼りに斜面を登っていきます。初めの急斜面には、チェーンなど登頂をサポートしてくれる道具もありません。

確かにこれは体力に自信がない人にとってはきつい登山です。

途中、最大斜度４７度という難所もあり、そこにはチェーンが張ってあります。その急斜面を抜けると、傾斜は徐々に緩やかになります。

その代わりに、別の厄介な問題がありました。

ハエです。

ものすごい数の小蝿が顔にまとわりついてくるのです。アリススプリングスでもハエが多かったのですが、エアーズロックのハエは半端ない数です。

乾燥した大地で暮らすハエたちはわずかな水分を求めて人間の顔に猛アタックを仕掛けます。目、鼻、口、耳・・・あらゆるところに入り込みます。

現地ではハエよけネットが売られているので、これを被って登頂される方がいいかもしれません。

体力的な苦しさよりも、ハエとの戦いに神経をすり減らしているうちに頂上が近づいてきました。

眼下には、見渡す限りどこまでも続くフラットな大地が広がっています。

頂上付近はほぼ平坦になっていて、遠くに見える山が「カタ・ジュタ」、一般に「オルガ山」と呼ばれるもう一つの聖地です。

さすが一枚岩というだけあって、頂上の岩肌は地上付近のそれと全く同じでした。

そしてやっとのことで、頂上に到着。

正直、結構くたびれるのでみんな頂上付近で座り込んでしまいます。

頂上には、こんな標識が立っています。

エアーズロックに登った人たちは例外なく、この標識の前で記念撮影を撮るのです。私ももちろん撮りました。

片道１時間、往復で２時間以上かかるエアーズロック登山。

頂上に売店はありませんので、水などはお忘れなく、しっかり準備してから登りましょう。

とは言っても、ここに登れるのも今年１０月まで。

アボリジニの聖地ウルルは、２００年間の騒々しさから解放され、太古の静けさを取り戻すことになります。

おおらかで平和なオーストラリアのイメージとはかけ離れたアボリジニの歴史を知れば、それも致し方ないことだと理解するしかありません。