梅雨の晴れ間。井の頭公園も緑濃い季節だ。
夕方になると昼の暑さも去り、爽やかな風が吹き渡る。
こんな日はやはりこの店を思い出す。
井の頭公園で一番おしゃれなレストラン、タイ料理の「ペパカフェ・フォレスト」だ。
昼はいつも長蛇の列だが、夕方になるとそこまで並ばなくても大丈夫だ。
店全体がオープンテラスになっていて、風が中まで吹いてくる。
私たちは一番窓際？の席に案内された。見上げれば青もみじが頭上を覆い、まさに屋外で食べているようだ。
店内にはタイの屋台をそのまま持ち込んだ調理スペースもある。
店の奥にあるキッチンも完全なオープンスタイルだ。
タイらしい自由さと居心地の良さが店に充満している。
そして何より、目の前に広がる緑。暑くもなく寒くもなく、まだ蚊もいない最高の夕べだ。
さて肝心の料理は・・・。
まずはタイの定番「シンハービール」（６５０円）。ボトルのまま飲む人が多いという。
そしてビールのつまみは「パクチークリームチーズ クラッカー添え」（５８０円）。
どんなものが出てくるかと思ったら、こんな意表をつく見た目だった。
大量のパクチーの下に濃厚なクリームチーズが隠れていた。これをクラッカーに塗ってパクチーと一緒にいただく。
これが予想以上に美味しい。今まで食べたことのない前菜。大正解だ。
そして妻が注文したのは「鶏挽き肉のタイバジル炒め ガパオ・ガイ」（１２８０円）。
辛さは調整できるというので、辛さ控えめにしてもらった。
普通に美味しい。こうした定番メニューが美味しくいただける店は、いい店だ。
私が注文したのはこれまた定番の「バンコク・チキンライス カオ・マン・ガイ」（９５０円）。
ライスがたっぷりのバターで炒めてあり、香ばしい。
このカオ・マン・ガイ、私は大好きな味だ。日本で食べたカオ・マン・ガイの中では一番かもしれない。
「ペパカフェ・フォレスト」。
おしゃれだけではない実力店である。夜が狙い目だ。
食べログ評価３.５４、私の評価は４.００。
「ペパカフェ・フォレスト」 電話：0422-42-7081 営業時間：11:00～21:00 定休日：無休 https://www.instagram.com/pepacafe_forest/
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