岡山帰省初日のランチ。
妻の到着が夕方になるという連絡が入り、一人で近くのラーメン屋さんに行ってみることにした。
東岡山駅からほど近い幹線道路沿いに店を構える「拉麺食堂 一八（いっぱち）」。
昔のドライブインを思わせる外観だが、「地元に愛され、また地元に貢献できるような身近な料理店」をモットーに２００２年に創業した人気店で今年２０周年を迎える。
私が訪れたのは午後１時ごろだったが、広いお店は賑わっていた。
常連さんらしき地元の人が次々にやってくるのだ。
店の看板メニューは「一八とんこつしょうゆラーメン」（７４８円）。
トンカツ、唐揚などといったトッピングメニューが目を引く。
この店は単なるラーメン店ではなく、定食や丼物も充実している。
どれも定番の男子メシ。
常連さんが続々とやってくる理由がわかる気がする。
そしてセットメニューも半端ない。
ラーメンとカツ丼、ラーメンと唐揚・・・若い頃ならすぐに飛びつきそうなメニューが並ぶ。
そして平日限定の「サービスランチ」。
お隣の客がＢランチを注文したが、ラーメンの隣に肉が山盛りになった丼がついていた。
おかずと書いてあるが、小鉢などとは訳が違う。
どうやらこの店は腹をすかせた若い男子、特に高校生がターゲットのようだ。
その証拠に壁一面、替玉の数を競うような男子たちの張り紙で埋め尽くされていた。
中には、替玉９つという猛者もいる。
目下ダイエット中の私は、セットメニューには目もくれず、一番人気の「一八とんこつしょうゆラーメン」を注文した。
ドロッとしたスープの中に麺もチャーシューも隠れ、きざみネギだけが存在感を主張している。
スープの中に箸を突っ込み麺を引っ張り出す。
ちょっとお蕎麦のような色をしている。
見た目通り、スープはとても濃厚で味は濃いめ、若者向けの味付けだ。
私にはちょっと濃すぎるようで、ライスが欲しくなった。
でも、美味しい。
チャーシューは脂身たっぷりで、ジューシーでトロトロ。
腹ペコ高校生にはたまらない美味さだろう。
濃厚なスープの中に沈んで姿が見えないが、捜索するとこのチャーシューが３枚潜んでいた。
替玉を注文するお客さんが多いようだが、私は一玉で十分。
変な癖がない美味しいラーメンだった。
今度は別のメニューを試してみよう。
食べログ評価３.２８、私の評価は３.４０。
「拉麺食堂 一八」 電話：050-5869-8054 営業時間：平日11:00～15:00/17:30～24:00 土日祝 11:00～24:00 定休日：無休 http://ippathi.com/