遅ればせながら、日本映画の観客動員数歴代最高を塗り替えた映画『国宝』を見に行った。
去年６月に公開されて以来、「吉祥寺オデヲン」でも異例のロングラン上映が続いている。
１日１回の上映ではあるが、お昼前に映画館を訪ねると、『国宝』目当ての観客が続々とやってきた。
予想した通りシニア層が目につくものの、若い女性の姿もあり、総じて女性客が８割を占める。
おそらくもう何度も観たという客も多いのだろう。
こうした女性たちに支えられ、歌舞伎という伝統芸能を描いた重厚な映画がアニメ映画を超える大ヒットを記録したのだ。
上映時間３時間の大作を見終わって映画館を出たのは、午後２時半ごろだった。
妻には飯を食ってから帰ると伝えていた。
私には行ってみたい店があった。
「コピス吉祥寺」の地下に去年オープンしたつけ麺のお店「迂直（うちょく）」である。
荻窪から移転してきた有名店ということで、これまで何度か覗いてみたことはあった。
上の写真は去年１１月に撮影したものだが、このようにいつも行列がコピス地下に通じる階段にまで伸びていて、とても並ぶ気にさえならなかった超人気ぶりである。
年が改まり、時間も午後２時半を回っていたので、「今日ならばさほど並ばずに入れるのではないか」と考えたのだ。
私の予想通り、階段には行列が見当たらなかった。
それでも、入店を待つ先客は１０人余りいて、ギリギリ建物の中に収まっていた。
これならば、行列が嫌いな私でも許容できる範囲だろう。
私はコピスに入ってくる人の邪魔にならないよう気をつけながら、列の最後尾に加わった。
５分くらいすると、店員さんが出てきて食券を先に買うように促された。
メニューは至ってシンプルで、ベーシックな「醤油つけ麺」が１２００円。
それにトッピングする味玉や海苔、チャーシューの有無で値段が変わってくるようだ。
一番豪華な「特製醤油つけ麺」（１８００円）はすでに売り切れ。
私は味玉と海苔をトッピングした「醤油つけ麺 味玉、海苔２枚」（１４００円）を食べてみることにした。
食券を店員に渡し、再び行列に並ぶこと１５分ほど。
ようやく店内に入ることができた。
店はラーメン屋としてはかなりモダン。
半円形のカウンター席のみで、全部で１２席である。
カウンターの上には、箸や薬味が整然と置かれ、かなり細部にこだわっている店と見受けられる。
さらに、『鰹昆布出汁の醤油つけ麺 おすすめの食し方』という指南書も置かれている。
それをぼんやり眺めながら、つけ麺が運ばれてくるのを待つ。
カウンターに座ってから７分ほどで、私が注文したつけ麺が運ばれてきた。
店の雰囲気通り、こだわりが詰まった端正なつけ麺である。
何と言ってもまず目を引くのは、几帳面に盛り付けられた中太のストレート麺である。
それは文句なく美しく、閉店してしまったが私が大好きだった中華料理店「翠蘭」の麺を思い出させる。
そして指南書に従って、まず何もつけずに麺をそのまま一口食べる。
鰹昆布出汁に浸された麺は冷たかった。
蕎麦と小麦の違いはあるけれど、それはラーメンというよりは生蕎麦に近い。
続いて、卓上に置かれた塩で麺を一口。
これも指南書に書かれた「おすすめの食し方」であり決して悪くはないのだが、個人的にはやはり普通につけ汁につけて食べる方が好きである。
つけ汁は見た目通りの醤油味で、クセが少ない。
チャーシューはわずかに生感が残る仕上がりで、シコシコのメンマがつけ汁の中に潜んでいた。
味玉は濃厚な半熟。
個人的にはこの味玉が一番好みかもしれない。
最初は濃かったつけ汁も、食べ進むうちに冷たい出汁によって少しずつ薄まり、温度も冷めてくる。
指南書ではこの濃さの変化と温度の変化を楽しむように書かれているのだが、つけ麺通ではない私には、これがどうも気に食わない。
指南書は『麺皿の鰹昆布出汁に柑橘を浸すことで、麺に伝わるほのかな香りと酸味を感じる』とある。
私も麺に添えられていたすだちのスライスを出汁に浸してみたが、残念ながら味の繊細な変化を感じることはできなかった。
食べ終わって店を出ると、並んでいるのは３人になっていた。
よく見ると、店の入り口にはこんな張り紙が。
『麺完売のため、本日の営業は終了致しました。』
時刻は午後３時を少し回ったところ。
私ももう少し遅かったら、またもや入店できないところであった。
こうして念願叶ってようやく味わうことができた吉祥寺の新たな超人気店「迂直」。
でもどうやらこの店、幾多のつけ麺を食べてきた猛者たちを唸らせるお店ではあるのだろうが、そこまで繊細な舌を持たない私には並んででもリピートしたいと思わせる何かは感じられなかった。
端正でいい店だとは思うが、もう大行列に並ぶことはないだろう。
食べログ評価３.７８、私の評価は３.５０。
「迂直（うちょく）」
営業時間：11:30-15:00/18:00-21:00
定休日：月曜、木曜
https://x.com/_uchoku
