ついに出た。日本人初の９秒台。出したのは、サニブラウンではなく、桐生だった。

歴史的な記録が出たのは、オリンピックでも世界陸上ではなく、日本選手権でもなく、日本学生陸上競技対校選手権大会、いわゆるインカレだった。

しかも、今回のインカレのポスターでは、桐生ではなく、急成長中の多田が大会の顔となっていた。高校時代に歴代２位となる１０秒０１をマークし一躍注目された桐生祥秀は大学生となって伸び悩んだ。４年間自己ベストを更新できないまま、今年の日本選手権では４位、世界陸上も個人では出場権すら取れなかった。

こうして世間の注目が薄れたのが、プレッシャーを減らしたのかもしれない。

そして迎えた今年のインカレ。桐生は肉離れを恐れず走ることを決意していた。

歴史的な瞬間は多くの動画に残された。YouTubeにアップされた動画を共有させていただく。

桐生は「これでようやく世界のスタートラインに立てた」と話した。

９秒台に突入した人間は、桐生が１２６人目だという。

ライバルと競った時に弱さが出たこれまでの桐生。そんな自らのイメージを打ち破ることができるか、桐生のさらなる進化を見守っていきたい。