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新橋で午後３時のランチ。
ネットで調べて有楽町交通会館の地下にある「交通飯店」という中華料理店を目指す。
あれ、いつのまにか交通会館の建物がきれいになっている。有楽町は時々通っていたのにまったく気がつかなかった。工事なんてしてたかなあ。それとももう何年も前なのだろうか？
さて地下に降りてわかりにくい廊下にある「交通飯店」を探し当てた時にはすでに３時をすぎていた。残念ながらラストオーダーは３時。まさに閉店したばかりだった。
仕方がないので、適当にどこかで食べようと思い交通会館の地下を歩いていると、午後３時にもかかわらず行列ができている店がある。
「麺屋ひょっとこ」。カウンター席７席だけの小さなお店だ。
迷わずこの店に決めた。
いかにも一押しという感じで掲げられている「和風柚子柳麺」（７３０円）を注文する。食券を買って列に並ぶ。私の前は２人。すぐに席が空いた。
夫婦２人で営むお店。店の奥で奥さんが柚子をおろしているのが見える。ラーメンを作るご主人はすぐ目の前。写真を撮るのもちょっと気がひける近さだ。
これが「柚子柳麺」。「柳」と書くだけあって麺が細い。
澄んだスープ。一口飲んだら、これが美味い。癖のないさっぱりとした味。
そして存在感たっぷりのチャーシューも、驚くほど柔らかく想像以上の美味しさだ。
食べ進むうちに最初の感動は少し薄れたが、それにしても何も知らずに飛び込んだラーメン屋さんでこれだけのものが出てくるとは、さすが有楽町だ。
食べ終わって店を出ると、こんな看板が立っているのに気づいた。午後３時でなければ、もっともっと行列に並ばないと食べられないのだろう。
食べログ評価３．６１、私の評価は３．７０。