なぜウラジオに？
ウラジオストクに行くと言うと、みんな口を揃えて「何で？」と聞く。
「どうやって、行くの？」
これが次の質問だ。
直行便があると答えると「へぇ～。どこから？」と続く。
ウラジオストクへは成田空港から週３便直行便が飛んでいる。ただし、オーロラ航空という聞きなれない航空会社である。どうやらアエロフロートのグループ会社のようだ。
＜重要＞２０２０年２月２８日から日本航空ＪＡＬが、３月１６日から全日空ＡＮＡが、成田からウラジオストクへの直行路線を開設します。ウラジオストク旅行が、ずっと便利になりますね。
では、私はなぜウラジオに行こうと思ったのか？
思い立ったのは今年２月、沖縄に行った帰りのことだ。ANAの機内誌を何気なく眺めていて地図に目が止まった。東京から沖縄の距離よりもウラジオの方が近いことに気づいたのだ。
これは私にとって衝撃だった。
私は子供の頃から地図を見るのが好きで、大体の世界地図は頭に入っていると自負していた。ところがである。
「ウラジオストクって、こんなに近いのか？」
60年も生きてきて、初めて気づいた驚き。つまり、今まで私は60年間、ウラジオやロシア極東について真剣に考えたことがなかったということなのだ。
ただ何となく遠い街。ソ連の軍港で外国人はなかなかは入れない怖い街。そんなぼんやりとした印象だけで、興味もなく素通りしてきただけだ。
ところが実際には東京から直線距離で１０６３キロ。日本人にもおなじみの北京や上海、台北よりも近い。ソウルや那覇よりも近くだというとちょっと驚く。そして１９９１年からは外国人にも開放され、今では誰でも訪れることができる街になっている。
そして何より、日本の隣国なのだ。
そんな単純なことに気づき、私はウラジオストクに行くことに決めた。今年３月のことだ。
観光でもビザが必要
いざ旅行の準備を始めると、知らないことがいろいろ出てくる。
例えば、ビザ。
ロシアに行くには観光でもビザが必要だということも初めて知った。
今時、ビザが必要なんて、北朝鮮ぐらいかと思っていた。今の若い人はビザという言葉すら知らないかもしれない。
でも、ロシアに行くためには今もビザが必要なのだ。
ただ、ロシアの観光ビザの取り方はちょっと面倒なので、またの機会に詳しく書くことにする。
＜重要＞ウラジオストクへの観光には、電子ビザでＯＫになりました。在日ロシア大使館のサイトから手続きができます。https://tokyo.mid.ru/web/tokyo-ja/-23
さて、前置きな長くなってしまったが、今回は主にウラジオストクへの行き方、つまりオーロラ航空のこと、入国審査のこと、空港と市内の交通のことなどをまとめて書くことにする。
直行便はオーロラ航空
出発は７月１３日だった。
１３日の金曜日とは、ちょっと縁起が悪い。会社では大事な会議があって、それをサボって旅行に行くのも少し気が引けた。
成田・ウラジオストク間を飛ぶオーロラ航空の直行便は週４便（冬は週３便）。
月、水、金、日の週４便。だから、三連休を利用してウラジオに行くためには金曜日サボるしかなかったのだ。
いつものように、吉祥寺からリムジンバスで成田空港へ。オーロラ航空は第１ターミナルの北ウィングだ。
カウンターは出発の２時間半前から開いていて、混雑することもなくスムーズにチェックインできた。これは小さな飛行機のメリットだ。
その代わり座席は事前に選ぶことができないらしく当日先着順で決まる。私は常に窓際席希望なので早めに空港にやって来た。
オーロラ航空は2013年、サハリン航空とウラジオストク航空が合併してできたロシアの航空会社だ。アエロフロートとの共同運航便が多く、アエロフロートまたはスカイチームのマイレージサービスが受けられる。
最近ヨーロッパに行く際に値段優先でアエロフロートを使うことがあるため、今年アエロフロートボーナスというマイレージサービスに登録したばかりだ。ちょうどいいので、今回初めてそれを利用してみた。ANAやJALのようなマイレージカードは持っていないが、メールで送られて来ていた番号を伝えると手続きをしてくれた。実際それほどマイルが貯まるとも思えないが、とりあえず簡単なので今後スカイチームの航空会社を利用する際には、アエロフロートにマイルをまとめてみようと思う。
続いては、両替。ロシアの通貨ルーブルに両替する。
日本ではレートが悪いと聞くが、とりあえず１万円だけ両替した。いつも通り、成田空港グループが運営する「ＧＰＡ外貨両替専門店」 を利用した。
１ルーブル＝２．２７円。この日の公式レートは１．８１円 となっていたので本当にレートが悪い。でもまあ、金額が少ないので目くじらを立てるほどのことでもない。
結果的には、ロシアでもクレジットカードで支払いすることが多かったので、１万円の両替だけで充分お釣りが出た。
私の旅に関する情報は、「吉祥寺＠ブログ」の姉妹サイト「旅したい.com」をどうぞ。
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