原武史著「大正天皇」を、興味深く読む。
先日、東京西部の多摩陵を訪れたが、明治天皇や昭和天皇に比べ、私たちの世代にとって大正天皇に関する知識は極めて少ない。
押し込められた天皇
原氏は、「序章 悲劇の天皇」の中で、大正天皇を「押し込められた天皇」と書いている。その項を引用させていただく。
『 大正という時代は、世界史的に見ても君主政治の危機の時代に当たっていた。第一次世界大戦が終結する１９１０年代後半から、ロシア、ドイツ、オーストリア、トルコなど、主にヨーロッパ各地で君主制が相次いで崩壊し、共和制に移行した。
そのような時期にあって、大正天皇の存在はいかにも心もとないものと映ったに違いない。天皇の病気を「重大問題」ととらえる牧野伸顕の危惧は、君主政治の相次ぐ崩壊という対外的危機感によって増幅されていたのである。当時の政府は大正天皇のような、権威を失った「弱い」天皇ではなく、かつての明治天皇の「遺産」を正しく継承しながら、カリスマ的権威をもって国民全体を統合する「強い」天皇を必要としていた。
裕仁皇太子が摂政となる２１年１１月に先立ってヨーロッパから帰国する同年９月を機に、近代天皇制の大幅な刷新が図られた。その結果、大正天皇は、自らの意思に反して強制的に「押し込め」られ、天皇としての実権を完全に失うに至ったのである。』
ここに登場する牧野伸顕とは、明治政府の生みの親、大久保利通の次男であり、吉田茂は牧野の娘婿、麻生太郎は牧野のひ孫に当たる。
牧野は、外務大臣や文部大臣などを歴任した後、１９２１年から２５年にかけて宮内大臣として大正天皇に仕えた。もともと外交官として外国の情勢に通じ、リベラルな考えの持ち主だったが、病気が重くなった大正天皇に代わって皇太子を摂政とするため主導的な役割を果たした。
牧野の父、大久保利通は、岩倉具視と組んで明治天皇を担ぎ、天皇の権威を最大限に利用して維新を実現させた。都を京都から東京へ移し、明治天皇をそれまでとはまったく違う新しい天皇に仕立てたのも、大久保だった。
そして娘婿の吉田茂は、敗戦後マッカーサーとの間で天皇制存続のための交渉を行う。戦争の責任を取って退位を申し出た昭和天皇を吉田が止めたとされる。
面白い縁である。
元気な皇太子時代
知られざる大正天皇の幼少期から皇太子時代、さらに天皇となって亡くなるまでを描いた原氏の著書は、実に興味深い。
幼少期から体が弱かった大正天皇は、学習院に入学するが病気で進級することができず、中等学科１年を終了した時点で中退を余儀なくされた。これ以降、一般の学生と机を共にする機会はなく、赤坂離宮内に設けられた御学問所で個人授業を受ける。
少数の東宮職関係者と接するだけの孤独で単調な日常が変わったのは、１８９８年、有栖川宮が東宮を監督する東宮輔導に就任してからだ。それまでの詰め込み教育から一転し、皇太子の健康を最優先する方針を取る。
１９００年には、九条侯爵家の四女・節子（さだこ）と結婚。こうした変化は、皇太子だった大正天皇の健康や行動に大きな変化をもたらした。
ちなみに大正天皇のご成婚では、この年に公布されたばかりの皇室婚嫁令に従って、皇太子は束帯、皇太子妃は十二単衣を着用し、宮中の賢所大前で玉串を捧げた。式が終わると揃って馬車に乗り、沿道に市民が埋め尽くす中、東宮御所に帰った。皇室の伝統と私たちが思っているこのスタイルは、大正天皇のご成婚の際に初めて導入されたものだそうだ。
皇太子のご成婚は日本中から大変な祝福を受けた。有名な弘前公園の桜も、ご成婚を記念して植樹したのが始まりだという。
結婚後、皇太子の健康は急速に回復し、有栖川宮はそんな皇太子を全国に旅行させた。皇太子も宮中を離れ、日本全国を旅行することを好み、行く先々で気楽に国民に言葉をかけた。神格化されていた明治天皇とは、まったく違う親しみやすいスタイルで、沖縄を除くすべての都道府県と植民地だった韓国を回った。
病弱だったイメージの強い大正天皇が皇太子時代にこれほど精力的に活動していたとは意外だった。ある意図をもって、こうした大正天皇のプラスのイメージは消されたのかもしれない。
側室の子
大正天皇は、何事につけ父親である明治天皇とは違っていた。
大正天皇は、側室が産んだ子供である。明治天皇は皇后との間に子供ができず、側室が産んだ子供も幼いうちに死んだ。大正天皇は、女官だった柳原愛子（なるこ）との間に生まれた第三皇子だったが、生きて成人した最初の子供だった。ただ皇室の慣例により、生母に育てられることはなく、生まれてすぐに里子に出された。
そうした自身の生い立ちが影響したのか、大正天皇は家族の団欒を大切にし、一夫一婦制を貫いた。大正天皇の家庭的なスタイルは一般国民にも広がり、この時代に日本でも家族団欒で食事をとるスタイルが定着した。
写真を嫌い御真影でしか知られなかった明治天皇とは違い、大正天皇は写真にもおおらかで、新聞にも天皇の写真が掲載されるようになる。
不自由な天皇
しかし、生き生きとした皇太子時代は明治天皇の崩御とともに終わる。
１９１２年７月２９日、明治天皇が亡くなると、皇太子時代の自由な行動は許されなくなり、何事も簡略にという大正天皇の意向は無視されることが多かった。
１９１５年に行われた即位の礼では、儀礼の簡素化を希望した大正天皇の意向は受け入れられず、２０日間にわたる行事が京都を中心に行われた。
大正天皇は、原敬や大隈重信を信頼し彼らと話をすることを好んだが、山縣有朋のことは激しく嫌った。明治天皇とは違って良いとする大隈に対し、山縣は明治天皇を模範として大正天皇に苦言を呈していたからだ。
１９１６年には信頼する大隈が政権を去り、苦手な軍人や官僚ばかりの寺内内閣が誕生。１８年には米騒動が全国に波及した。この頃から、再び病気がちになる。
１９年５月、東京奠都５０年を祝う式典に、大正天皇と貞明皇后、皇太子（のちの昭和天皇）が群衆の前に姿を見せたが、三人が揃ってのお出ましはこれが最初で最後だった。その後、大正天皇の病気は急速に悪化する。
新しいナショナリズム
天皇の不在が長引く中で、政府は天皇の病状公表と皇太子の摂政就任に向けて少しずつ舵を切る。皇太子のヨーロッパ訪問は当時最先端のメディアだった活動写真に収められ、全国で上映された。病気の天皇の影は薄くなり、天皇は脳を患っているという風説が広まっていく一方、若き皇太子が国民の関心を集める。
ヨーロッパ訪問から帰国した皇太子は、東京と京都で開かれた市民奉祝会で国民の前に姿を現して「令旨」を読み上げ、会場に集まった人々は万歳三唱を唱えた。それは新しい皇室の形だったという。
原氏の著書では、ここで「新しいナショナリズムの誕生」という項目が登場する。
『 ２１年９月初旬に東京と京都で現れたのは、のちの昭和天皇と国民が相互に顔を合わせながら、一体となる光景であった。
大正天皇の病気が公表され、天皇は脳を患っているという風説が広がった以上、もはや天皇が、かつての明治天皇のように、国民の視線から遮断されたところで、「神」として崇拝されることはありえなかった。政府の戦略は、裕仁皇太子という新しい皇室シンボルを、観念的で見えない「現人神」ではなく、逆にその表情や肉声までが万民のもとにさらされる、見える「人間」にすることにあった。ただしそれは嘉仁皇太子（大正天皇）のように、人々に向かって思ったことをそのまま口に出したり、自らの感情を剥き出しにすることを意味するのではなく、人々の前で政治的権威を誇示することを通して、下からの積極的な忠誠の様式を確立させることに重点が置かれていた。
このような天皇像の転換は、思想史の地殻変動を呼び起こすことになる。より具体的に言えば、天皇の病気を引き金とする上からの新しい戦略が、それに呼応する下からの新しいナショナリズム、いわゆる超国家主義を生み出したのである。皇太子の一連の行事がようやく終わった９月２８日、神州義団団長の朝日平吾が、遺書「死ノ叫声」を残し、安田財閥当主の安田善次郎を「君側ノ奸」の一人と見なして私邸で暗殺した事件こそは、その先駆けをなすものであったと言ってよい。』
昭和初期に頻発するテロや事件を起こした青年たちは、昭和天皇を「変革のシンボル」と見なし、天皇と国民の間を遮断する政治家や経済人を標的とする傾向があった。
１０月４日、天皇の４回目の病状発表が行われ、初めて「脳膜炎様の疾患」に言及、１１月２５日、皇太子が摂政に就任した。
皇太子の摂政就任に先立って、牧野伸顕と松方正義が大正天皇と会い、報告したとされる。ただ原氏は『天皇はもはや言葉の自由がきかない状況の中で、精一杯の抵抗の姿勢を見せていた』のではないかと考えている。皇居の中で何が起きたのか、真実を知ることは容易ではないのだ。
摂政に就任した皇太子は全国を回った。
『訪問した地方の学生生徒をはじめ、青年団、在郷軍人らが万単位で一つの場所に集まり、生身の姿をさらした皇室シンボルの直接的な視線を浴びながら、日の丸の旗を振ったり、最敬礼して君が代を斉唱し、万歳を叫ぶという、大正末期から昭和初期にかけて日常化する光景が、この時初めて大々的に現れたからである。確かに嘉仁皇太子の巡啓の際にも、連合運動会などで散発的に君が代が斉唱されることはあった。だが、日の丸や君が代を象徴として、皇太子や天皇と人々の一体化を図る儀礼がこれほど大規模に行われたことはいまだかつてなかった。』
そして、皇太子を活動写真が常に追い、その姿と熱狂的に迎える市民の様子は瞬く間に全国に拡散されていった。
『巡啓や行啓の途上、植民地を含む各地できわめて統制のとれた旗行列や分列式が加わることで、政治空間に占める儀礼的性格が一層強まってゆく。』
『大正末期になると、全国各地で繰り広げられる国家儀礼を通して、「特種の国体観」「万邦無比の我が国体」という思想が、すでに視覚的に確立していた。「明治」や「大正」とは異なる、「昭和」の光景がここにある。それはまさに、大正天皇が嫌がっていた規律と秩序を重んじる政治空間が、全国レベルで成立したことを意味していた。』
「大正」を評価する
１９２６年１２月２５日、大正天皇は葉山御用邸で崩御する。４７歳の若さだった。
『歌舞音曲を停止する旨の公布がなされるとともに、国民全体が諒闇に入ることになったが、東京市内の光景は明治の終焉の時とは全く異なっていた。』
『元号が「昭和」と改められた時代は、栄光の「明治」の再来と受け止められた。
明治天皇誕生日である１１月３日が、「明治節」として再び祝日となったのに続いて、いわゆる「明治ブーム」が到来し、３３年からは、文部省により明治天皇が行幸の途上で宿泊したり訪れたりした場所を「聖蹟」として顕彰するキャンペーンが始められる。明治天皇を多分に意識した「強い」天皇のもと、行幸先の主要都市はもちろん、東京の宮城外苑や二重橋前広場でも、最大で十万人を超える「臣民」が天皇と相対する親閲式が、毎年のように行われるようになる。１月の陸軍始観兵式や４月の天長節観兵式、それに１０月ないし１１月の陸軍特別大演習では、天皇が白馬に乗ることが恒例となり、その姿が新聞に掲載されたり、記録映画が上映されることで、聖なる象徴としての天皇像が普及してゆく。石橋湛山が「真価の認められ難き者」と説いた「大正」は、しだいに忘却されてゆく運命にあった。』
大正天皇は、生まれながらに病弱であり、メンタルも弱かったのかもしれない。しかし家庭を大事にし、自由を愛する現代風の天皇でもあった。
もし大正天皇がもっと元気であったならば、ナショナリズムを煽ったり軍部が暴走したりすることに多少なりとも歯止めになったのではないかと推測する。
天皇とは、歴史的に時の権力者に利用されることが多い。その意味では、大正天皇は利用しにくい天皇でもあったのだろう。
やはり大正と平成はどこか似ている。平成の天皇も、権力者から利用されなかった。平成の天皇の振る舞いを評価する私は、大正天皇に同情する。今の時代に生まれていたら、国民に愛された天皇になったかもしれない。
明治や昭和初期のような天皇の権威を最大限に高める社会はやはり危険だ。その背景には、天皇の権威を利用する権力者が隠れている。
平成が終わり令和の時代を迎えると、明治を愛する安倍総理は早速、新天皇にご進講を始めた。令和の天皇が、権力者に利用されないことを切に祈りたい。