ドジャーズ大谷翔平に再び神が舞い降りた。
メジャーリーグの長い歴史でまだ誰も成し遂げたことのない５０本塁打５０盗塁の「５０−５０」。
この夢の記録をいつどのように達成するか、世界中の野球ファンが注目していたのだが、まさかこんな派手な演出が待っているとは誰も想像していなかっただろう。
現地９月１９日、マイアミ・マーリンズとの試合。
４８本塁打４９盗塁で臨んだ大谷は、第１打席ライトへあわやホームランかという大きなツーベースで出塁すると果敢に三塁へ走った。
際どいタイミングだったが、三塁手のグラブをうまく避けるようにスライディングして見事三盗に成功する。
これでまず５０盗塁を達成。
続く第２打席も２死１、２塁のチャンスでタイムリーヒットを放つと、すかさず二盗を決め、盗塁数を５１に伸ばした。
夢の「５０−５０」達成まではあとホームラン２本に迫る。
３回の第３打席。
２死１、３塁のチャンスでセンターに大きな当たり、ランナー２人を迎え入れ、大谷自身も３塁を狙った。
しかしここは惜しくもタッチアウトとなったが２塁打となり、２打点を加える。
もしもこれが三塁打になっていれば、サイクルヒットで「５０−５０」達成という漫画チックな快挙になっていただけに結果的には惜しいタッチプレーだった。
３打数３安打３打点２盗塁。
これだけでもスゴいのだが、この日の大谷のハイライトはここからだった。
６回の第４打席、完璧にとらえた打球は右中間スタンドの２階席へ。
大谷翔平らしい豪快な一発で今シーズンのホームラン数を４９に伸ばし、いよいよ「５０−５０」に王手をかけた。
そして大記録が達成されたのは、７回の第５打席。
ランナーを１人置いた場面で大谷が軽く打った打球はレフトスタンドへ飛び込んだ。
前人未到の「５０−５０」を決めたのは、２打席連続、反対方向への技ありのホームランだった。
史上６人目となる「４０−４０」の偉業を達成してからわずか１ヶ月足らず、大谷は誰も見たもののいない高みにただ１人登り詰めたのだ。
ベンチでチームメイトの祝福を受けた大谷は、仲間たちから促されてスタンドのファンに向かって手を挙げて歓声に答える。
アウェイでの試合にも関わらず、マリーンズのファンも歴史的な偉業を目の前で目撃した興奮から大谷をスタンディングオベーションで祝福した。
私もこの漫画のような大谷の「５０−５０」を目撃したところで、試合途中だったが意気揚々と家を出た。
この日、仲間たちとのゴルフが予定されていたからだ。
ただ、この後も大谷の快進撃は止まらなかった。
９回の第６打席。
大量リードを許したマーリンズは、野手をマウンドに送り、大谷もランナー２人を塁に置いて野手との対戦となった。
結果は３打席連続ホームラン。
これで一気に５１本塁打、５１盗塁の「５１ー５１」に記録を伸ばしたのだ。
終わってみれば、６打数６安打３本塁打１０打点２盗塁・・・そして誰もやったことのない「５０−５０」を単なる通過点にしてしまった。
まったく、何という男だ。
しかし大谷にとって一番嬉しかったことは、この試合の勝利によりドジャーズのプレイオフ進出が確定したことだろう。
エンゼルス時代には大谷がＭＶＰを獲得してもチームをプレイオフに進めることはできなかった。
「ヒリヒリする９月を過ごしたい」
最大の目標であるワールドチャンピオンになるためのスタートラインについに立ったのだ。
そんな大谷にとって忘れることのできないこの日、私は立川国際カントリー倶楽部に大学時代の友人たちを迎え、久しぶりのゴルフに興じた。
気の置けない仲間たちとの時間は、ただただ楽しい。
しかし、猛暑日続きのこの夏、昼間冷房の効いた部屋でゴロゴロしていたためか、知らぬ間に体力が落ちていたようで、途中で完全にバテてしまった。
ラウンドの終盤にはシャンクがたびたび出て、おまけに２本のウェッジを置き忘れてしまいアプローチもバンカーも全部ピッチングウェッジで誤魔化す最悪のラウンド。
結果は、前半４７、後半５５のトータル１０２、久しぶりの１００オーバーに終わった。
でも、この日大谷が記録した「５１−５１」を足すと１０２になる。
偶然とはいえ、この日のスコアは大谷翔平の「５０−５０」を祝福するもの。
そういうことにしておこう。
そして大谷は大記録達成の翌日も１本塁打１盗塁をマークして、「５２−５２」を達成した。
私も彼にあやかって、体力作りに励もうと思った。
とりあえず、来週１人でゴルフを予約して雪辱を果たしたい。
徐々に衰える体力に適度に抗いながら、やりたいことができる身体を維持していきたいと願っている。
＜吉祥寺残日録＞サヨナラ満塁弾で史上６人目の「４０−４０」を決めた大谷翔平、そして再び京都国際高校のこと #240825