鉄道で首都リヤドに入った私は、白タクに連れられホテルへと向かった。

世界有数の産油国サウジアラビアの首都とあって立派な高速道路網を想像していたが、近隣諸国の首都と比べても見劣りする途上国並みの道路事情にがっかりした。

白タク運転手との攻防と大渋滞の洗礼を受けてようやく辿り着いたホテルは、リヤドのランドマークとして長年君臨する超高層ビル「キングダムセンター・タワー」のまさに真向かいにあった。

これはいい。

クウェートでも街で一番高いビルの脇のホテルだったので、街歩きの時に便利だった。

ホテルの名は「イビス・リヤド・オラヤストリート」。

私が愛用するフランス発祥のビジネスホテルチェーンのホテルだが、その入り口はキングダムタワー側のオラヤストリートではなく裏通りに面していた。

しかも隣はビルの建設現場、ガンガンとものすごい騒音が出迎えてくれた。

到着したのはチェックインの時間より早い午後１時。

入室を断られるかなと覚悟してフロントに声をかけると、部屋の状況を確認するから待っててと言われソファーで待っていると、ちゃんと部屋を用意してくれすぐにチェックインができた。

ホテルに関して何が一番嬉しいかと言えば、到着してすぐに部屋に入れること、その意味ではいいスタートである。

ヨーロッパっぽいモダンな廊下。

日本の無機的なビジネスホテルとはこういうところが違う。

部屋に入る。

水回りが少し斜めに造られていて、狭い部屋を広く見せる工夫がなされていた。

ベッドは、この旅の中では小さめのダブルぐらいの大きさ。

でも一人で寝るには十分が広さがある。

壁はシンプルでスッキリとした部屋である。

テレビと小さなクローゼット、小さな冷蔵庫とセキュリティーボックス。

必要な最低限の物は揃っている。

窓際に細長く設られたカウンターデスクは使い勝手が良く、ここで洗濯物を乾かしたり、ブログを書いたり便利に使わせてもらった。

カーテンを開けると、目の前は例の工事中のビル。

残念！

道理で工事の音が結構聞こえると思った。

窓から脇の方を見ると、アラブ風の低層の街が見える。

こういう景色なら良かったのに、この部屋ではカーテンを開ける意味がなさそうである。

水回りも至ってシンプルで、洗面台とトイレ。

そして、シャワー。

真四角にこだわらず空間を有効利用してある。

困ったのはセキュリティーボックス。

使い方の説明を読んでその通りにやっているつもりなのだが、何度やってもうまく閉まってくれず、最後には大きな音で警報音が鳴り出した。

ヤバい！ヤバい！

警報音はしばらく鳴って止まってくれたが、もうこの箱には触るのをやめることにした。

このホテル滞在中から徐々に体調が悪化し、咳が出るようになった。

だから無駄に街歩きをすることをやめ、２泊目の晩めしはこの旅で初めてホテル内のレストラン『Oopen Pasta and Grill』を利用することにした。

私がレストランに行ったのは午後７時過ぎ、なかなか綺麗で思ったより広いダイニングルームだったが、その時にはまだ誰も客がおらず、私の後からパラパラと宿泊客がやってきた。

パスタがメインのレストランらしいので、「タリアテッレ・ペスト」（４２リアル＝１４７８円）とペプシを注文する。

さすがにホテルのレストランだけに安くはないが、パスタの茹で加減は硬めで味も悪くはない。

もちろん他にもさまざまな料理が用意されているのだが、どうも食欲も今ひとつでこのまま部屋に戻ることにした。

日中、通りがかった八百屋で買ったリンゴを一つ洗って食べる。

体調が今一つの時には豪華な料理よりも１個のリンゴの方がずっと美味しく感じる。

この後、翌日のメディナ行きを断念し、新たなフライトを予約してジェッダに直接飛ぶことを決めたのだ。

翌朝４時半、早朝にチェックアウトしようとロビーに降りると、宿直のスタッフはロビーのソファーで寝ていて、寝ぼけた様子で対応する。

このあたり、外国人観光客を受け入れ始めたばかりのサウジアラビアのホテルマンはまだまだである。

中にはきちんとしたホテルマンもいるのだと思うが、少なくともこの朝応対してくれたスタッフは最悪で、領収書も機械が動かないので出せないと言い訳するばかりだった。

旅をしているといろんな種類の人間に出会う。

深夜のホテルでは、人間の能力には大きな差があることを目の当たりにする機会が多いのだ。

料金は２泊で６４２リアル、日本円で２万２５４７円。

ホテル自体の機能に特段不満はなかったものの、騒音と体調不良さらにスタッフの対応によりあまりいい印象の残らない今回の滞在であった。

「ibis Riyadh Olaya Street」
住所：Al Olaya Street, Opposite to the Kingdom Tower, PO BOX 61066, 11565 RIYADH, Saudi Arabia
電話：+966 11 419 9995
MAIL:H8100@ACCOR.COM