午後２時からのセミナーを聞くために日本橋に着いたのは１時半すぎていた。

地下鉄を降りて地上に出ると、また高層ビルが増えているような・・・。

微妙に時間があるのでパパッとランチを食べる店を探す。

真新しいビルの中に取り残されたようなお店があった。ある意味、日本橋らしいお店とも言える。

店名は、「ＴＯＹＯ」。

店名をはさんでちょっと癖のある字で、「CAFE  TERRACE」と「CONFECTIONERY」と書かれている。カフェテラスであり、お菓子も扱っているようだ。

店頭には昔ながらのショーケース。いわゆる洋食屋さんでもあるらしい。

素早く食べられるかどうかはわからないが、店を探す時間もないので入ることにした。

中に入るとレトロなケーキ屋さんのようだ。

「ランチ食べられますか？」と聞くと、「２階へどうぞ」と言われる。

階段で２階に上がると、宴会場のような大きなスペースが広がっていた。

窓の外は中央通り。１時半すぎなのでお客さんは少ない。

奥にも客席が広がっている。全部で３２０席もあるらしい。

それにしても、独特のインテリアだ。

ネットで調べると、創業５０年と書いているものもあれば、６０年、８０年というものもある。間違いなく老舗だとは思うが、定かなことはわからない。

箸袋には「BRASSERIE   ＴＯＹＯ」と書いてある。

おそらく１階がカフェテリアで、２階がブラッセリーということなのだろう。

まずミニサラダが運ばれてきた。学食のようなコールスロー。微妙だ。

私が注文したのは、「ハヤシライス」（１０００円）。

今時のものに比べると、肉がゴロゴロ入っている。

そして、このライスの形。子供の頃親に連れて行ってもらったデパートのレストランのようだ。

懐かしい。

福神漬けもちょっと色が抑えめで、照りがあまりない。

食べてみると、甘酸っぱい味が口中に広がる。

ただ、この肉、ものすごく硬い。今時なかなかお目にかからない硬さだ。

硬い肉を煮込んだ方が味が出るのかもしれないが、煮込んでも噛み切れないほど硬い。

食べ始めた時はちょっとがっかりだったが、食べ進むうちにこのハヤシライスが少しずつ好きになってきた。

私の子供の頃、日本人はこうした硬い肉を食べていたのかもしれない。

そう思って改めて店を見回してみると、デパートの最上階にあった大食堂の風情がある。

働いている人も、６０代、いや７０代と思われる高齢の方が多いようだ。

酸味のあるソースと硬い肉を噛み締めていると、子供の頃にタイムスリップするような錯覚を覚えた。伝統の街、日本橋にふさわしいランチと言えなくもない。

食べログ評価３.２５、私の評価は３.３０。