気温がグッと上がって春めいた日差しが降り注ぐ土曜日。

この陽気に誘われて、多くの人が街に出ていた。

「吉祥寺ダイヤ街」も人が多くて、久しぶりにギョッとしてしまった。

でもせっかく街に出たので、何か一つ買って帰ろう。

そう思って立ち寄ったのが・・・

ハモニカ横丁の路地入口に店を構える２坪の老舗和菓子店「小ざさ」。

店名は、「こざさ」ではなく「おざさ」と読む。

１９５１年創業、テレビや雑誌でいつも紹介される吉祥寺の顔とも言える超有名店である。

「小ざさの羊羹」は早朝に並ばないと買えない超レアもので、昼間に買えるのは「最中」のみという激レアなお店なのだ。

店の公式サイトには、こんな文章が・・・。

或る時から、風が見え始めた。

或る時から、澄んだ炭の炎の力強さを掴んだ。

或る時から、小豆の、紫の一瞬の輝きの声が聞こえてきた。

やっぱり、この店、只者ではない。

売り物は同じ最中ばかりだが、贈答用の箱はいろんなサイズで用意されている。

• 最中１０個入り　　９１５円
• 最中１５個入り　　１３２０円
• 最中２１個入り　　１８１０円
• 最中２５個入り　　２２５０円
• 最中３０個入り　　２６５０円
• 最中４０個入り　　３５３０円
• 最中５０個入り　　４４８０円

この最中、ネットや電話でも注文ができるそうだ。

家庭用には箱に入らない簡易包装の最中も用意され、５個入りが３９０円、１０個入りだと７８０円となる。

１０個入りで比較すると、箱代が１３５円という計算だ。

私は５個も要らないので、「１個だけ買えますか？」と聞いてみると売ってくれるという。

「小豆あんと白あん、どちらにします？」と聞かれ、迷わず「小豆あん」をお願いした。

これが「最中１個　小豆あん」、値段は７８円だった。

紙袋には「東京・武蔵野　吉祥寺ダイヤ街　小ざさ」とのスタンプが押してあって、「最中１個」と書いてある。

賞味期限は２月１２日、購入後６日間は大丈夫なようだ。

袋の中には、透明のシートでラッピングされた最中が１個。

小豆あんの材料は、小豆（北海道）、大納言、砂糖、寒天、もち米、水飴と書かれていた。

お皿に乗せると、渦を巻いたデザインがとても可愛らしい。

公式サイトには、最中へのこだわりが記されていた。

原料本来の特色を生かし、砂糖の甘味をならす、言い方をかえますと、丸い味とすることが、和生菓子を創る上の、究極の奥義かと信じます。

最中としての、味の品位もそこから生まれるように思います。

「究極の奥義」という言葉、なかなか使えるものではない。

これも、自信の表れなのだろう。

半分にカットしてみると、照りのある餡が出てきた。

食べると、とてもしっとりしていて瑞々しい。

本品程度に材料を充分に使用しますと、ねっとりとなりやすく、ものの生気がなくなります。

これをみずみずしい状態とするには、技術上簡単ではなく最も苦心した中のひとつでございます。

みずみずしさは、煉の不足や邪道によってではなく、その時の気候や天候など予測し、細心の注意を払って製造致しております。

出典：「小ざさ」公式サイト

私が感じた瑞々しさは、苦心の末に編み出された「究極の奥義」なのだ。

「小ざさ」の最中を食べるのは、初めてではないが、サイトの蘊蓄を読んでから食べると一層ありがたいものに思えてくる。

「名物にうまいものなし」と言うが、「小ざさ」の最中は文句なく美味い。

あっ！

「羊羹は今も早朝行列ですか？」と確認するの、忘れた。

食べログ評価３.７１、私の評価は４.００。

「小ざさ」
電話：0422-22-7230
営業時間：10:00～19:30
定休日：火曜
https://www.ozasa.co.jp/

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