＜きちたび＞ソウル２泊３日の旅② 日本大使館前の少女像を私も見に行ってみた

パンドラの箱

今日、韓国の文在寅大統領が会見を開いた。

慰安婦問題の解決には「日本が真実を認識し、被害者に心から謝罪」することが必要と指摘した。

多くの日本人がカチンときた韓国政府の慰安婦合意の見直し作業。

日本政府がそれを受け入れることはありえないだろうが、私個人としては鳩山総理が辺野古移転に関して「最低でも県外」と約束して対米交渉を行い、最終的に腰砕けになった醜態を思い出した。

世論に迎合した指導者が、「パンドラの箱」を開けてしまうことは歴史上よくあることだ。

日韓で様々な感情を呼び起こした今回の慰安婦騒動の最中、私もソウルの日本大使館前に置かれた「少女像」というものを見に行った。

ソウルの日本大使館は、李氏朝鮮時代の王宮「景福宮」の近くにある。

迷いながらウロウロしていると、警察のバスが止まった工事現場のような場所があった。

「日本大使館」という看板や案内板がない。少なくとも私は気がつかなかった。警官たちがいなければ、気づかずに通り過ぎてしまったかもしれない。

知らなかったが、ソウルの日本大使館は２０１５年から建て替え工事が行われていて、実際に工事現場だったのだ。完成は２０２０年だという。

そして・・・あった。従軍慰安婦の象徴とされる「少女像」だ。

大使館前の歩道にあると思っていたが、実際には道を隔てた反対側の歩道に置かれていた。

この少女像、韓国挺身隊問題対策協議会という市民団体が２０１１年１２月に設置した。この団体は１９９０年、キリスト教団体や女性団体の連合体として発足、毎週水曜日に日本大使館前でデモ活動を続けてきた。

少女像脇の路上にはプレートが埋め込まれていた。

『１９９２年１月８日、日本軍「慰安婦」問題解決のための水曜デモが、ここ日本大使館前ではじまった。　２０１１年１２月１４日、１０００回を迎えるにあたり、その崇高な精神と歴史を引き継ぐため、ここに平和の碑を建立する。』

このプレートには「少女像」とか「慰安婦像」という名称は使われていない。ちなみに、この少女像、韓国語では「平和の少女像」、英語では「Statue of Peace」と呼ばれているそうだ。

今や世界各地に建てられている少女像だが、この活動はここソウルに日本大使館前から始まった。それは日本政府に謝罪を求める水曜デモの１０００回を記念するためのものだった。しかし、時が経ち様々な経緯を経て、次第に像の目的も変わっていったのだろう。